فهم الإدراك الداخلي

حتى عندما يبدو العالم من حولنا هادئًا، فإنّ داخلنا يعج بالنشاط. وفي أغلب الأحيان لا ندرك الضجيج الذي يحدث داخلنا، من تغيّر أشكال الخلايا، أو إفراز الأعضاء للمواد الكيميائيّة، أو تمدّد الأوعية الدمويّة. ولكن في بعض الأحيان تخترقنا إشارة، فنشعر بوخزة جوع، أو إمتلاء المثانة، أو تسارع دقّات القلب. إنّها نداء من الجسم إلى العقل بأنّ هناك شيئًا ما ليس على ما يرام، أو نداءً للعودة إلى التوازن.

هذا النوع من الإحساس له إسم: الإدراك الحسي، والذي يُعرَّف بشكل فضفاض بأنّه إدراك الإشارات الداخليّة من الجسم. وفي حين تساعدنا الحواس الخمس المعترف بها بشكل شائع - البصر والسمع واللمس والتذوق والشم - على فهم العالم من حولنا، فإنّ الإدراك الحسي يعالج المعلومات من القلب والأمعاء والرئتين والمزيد بينما تتفاعل أعضاؤنا الداخليّة مع الدماغ. 

تتزايد الأدلة على أنّ هذه الحواس الداخلية تشكل جزءًا لا يتجزأ من الحفاظ على توازن الجسم ويمكن أن تكون متورطة في عدد من الحالات الطبيّة، مثل القلق والإدمان وإضطرابات الأكل والألم المزمن. ومع ذلك، بالمقارنة مع معرفتنا بالحواس الخارجيّة، يقول ستيفن ليبرلز، أستاذ علم الأحياء الخلوية في معهد بلافاتنيك في جامعة هارفارد: «لفترة طويلة لم نكن نعرف شيئًا تقريبًا على المستوى الجزيئي والخلوي عن الإدراك الداخلي». ولهذا السبب يستكشف ليبرلز وباحثون آخرون الأسس الجزيئيّة للروابط بين العقل والجسد، وإعادة تشكيل فهمنا لكيفيّة إحساسنا بما يحدث بداخلنا ولماذا من المهم أن نفعل ذلك. 

توقف للحظة: هل يمكنك الشعور بنبضات قلبك؟ في أوائل الثمانينيّات، تساءل عالم النفس الألماني راينر شاندري عمّا إذا كان بعض الأشخاص قد يكونون أفضل في إدراك العمليّات الجسديّة لديهم من غيرهم. لذلك، طلب من مجموعة من المشاركين في الدراسة حساب عدد ضربات قلوبهم ببساطة عن طريق إستشعارها، دون استخدام أصابعهم للتحقّق من نبضهم. وجد شاندري أنّه على الرغم من أنّ معدّلات ضربات قلب المشاركين لم تختلف كثيرًا، إلّا أنّ بعض المشاركين حسبوا عدد الضربات بدقة أكبر من غيرهم . ومن الغريب أنّ أولئك الذين كانوا أفضل في استشعار ضربات قلبهم كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن معاناتهم من القلق. أصبحت مهمّة عد ضربات القلب مقياسًا أساسيًا للقدرة، المعروفة بإسم الإنتباه الداخلي أو الدقة الداخليّة، على استشعار ما يحدث داخل جسم المرء، وتم تطبيق المهمة في العقود التالية على دراسة العديد من الحالات النفسيّة والعصبيّة الأخرى. ولكن بينما ربط شاندري القلق بزيادة الدقة الداخليّة، وجدت الدراسات اللاحقة غالبًا أنّ الأفراد المصابين بالتوحد أو اضطرابات الأكل أو  الإكتئاب كانوا أسوأ في إدراك ضربات قلبهم أو الأحاسيس الأخرى.

ربما، افترض الباحثون، أنّ هناك وسطًا سعيدًا عندما يتعلّق الأمر بالإدراك الداخلي: فأنت تريد أن تكون على دراية بالرسائل التي يرسلها جسدك، ولكن ليس على دراية مفرطة. وقد تم تقديم عدد من التدخلات لإيجاد هذا التوازن. تُستخدم معظمها في سياق الممارسات القائمة على اليقظة الذهنيّة ، مثل العلاج السلوكي المعرفي. يركز البعض على مساعدة المرضى على إعادة الاتّصال بأحاسيسهم الجسديّة، باستخدام التنفس أو الحركة الواعية لعلاج فقدان الشهيّة أو الألم. والبعض الآخر، مثل تلك المستخدمة لعلاج القلق، ينطوي على التعرّض المشروط للأحاسيس التي تسبّب التوتر.

كانت وين تشين، الحاصلة على درجة الماجستير في العلوم، والدكتوراه وهي رئيسة فرع في المركز الوطني للصحة التكميليّة والتكامليّة، أوّل من تعرّف على فكرة الإدراك الحسّي من خلال هذه الأنواع من التدخلات. ونظرًا لاهتمامها بالصحة التكامليّة، فقد وجدت المفهوم مقنعًا، ولكن بصفتها عالمة أعصاب، لاحظت أنّ الباحثين في مجالها كانوا يركزون في الغالب على الأبعاد الفلسفيّة والسريريّة والنفسيّة للإدراك الحسّي. ولم يكن أحد يبدو وكأنّه يتعمّق في العلم الأساسي وراءه.

قد فكرت تشين في ليبرلز، وهو أحد الحاصلين على منحة في برنامجها في المركز الوطني للصحة التكامليّة. لم يكن ليبرلز يستخدم كلمة «الإدراك الداخلي» لوصف عمله في ذلك الوقت، ولكن في منتصف العقد الأوّل من القرن الحادي والعشرين، قام هو وزملاؤه بوصف مجموعة فرعيّة من الخلايا العصبيّة الحسيّة، تسمّى المستقبلات الميكانيكيّة، والّتي تستشعر عندما تتمدّد المعدة وترسل إشارات إلى الدماغ، ممّا يسبّب الشعور بالإمتلاء. دعت تشين ليبرلز لإلقاء محاضرة أمام مجموعة من الباحثين السريرييّن الذين يركّزون على الإستجابات الإدراكيّة الداخليّة في مؤتمر للطب التكاملي في عام 2018. يقول تشين: «أدركنا أنّ هناك عددًا قليلًا جدًا من الأشخاص ، الذين يدرسون الدوائر العصبيّة للإدراك الداخلي».

من الإحساس إلى الوعي

بمجرد وصول هالإشارات إلى مستويات أعلى من الدماغ، فإنّها قد تسبّب شعوراً غامضاً بأنّ هناك شيئاً خاطئاً، وربما يتجلّى هذا الشعور في مزاج سيّئ أو شعور عام بالضيق. أو قد تؤدّي إلى إثارة مشاعر أكثر تحديداً تتطلّب اتّخاذ إجراء مثل المثانة الممتلئة أو المعدة الفارغة. 

يبدو أنّ منطقة واحدة من الدماغ تتنشط عندما ينتبه الناس بوعي إلى حالاتهم الحسيّة الداخليّة : الجزيرة، أو القشرة الجزيرية. في خمسينيات القرن العشرين، إكتشف جراح الأعصاب وايلدر بنفيلد أنّ التحفيز الكهربائي لهذه القشرة المخية المخفيّة تسبّب أحاسيس داخليّة غريبة لدى مرضاه، مثل اضطراب المعدة أو «وخز الخوف» في الصدر. وفي نفس الوقت، وجد باحثون آخرون أنّ الجزيرية تستجيب لتحفيز العصب المبهم. 

إستخدم أنديرمان وزملاؤه تقنيّة تسمّى علم البصريّات الوراثيّة لإستكشاف العلاقة بين الإحساس الداخلي وتناول الطعام والجزيرية  في الفئران. وتضمّن ذلك إضافة مستشعر فلوري إلى الخلايا العصبيّة في القشرة الجزيرية للفئران. وعلى مدار بضع سنوات، اكتشفوا الخلايا العصبيّة في الجزيرة التي تظهر أنماطًا محدّدة مرتبطة بحالات الإمتلاء أو الجوع أو العطش أو غيرها من الأحاسيس الحسيّة الداخليّة. 

كما اكتشفوا شيئاً فاجأ أنديرمان. فمجرد عرض صورة طعام أو ماء على فأر كان كافياً لإحداث تغييرات محدّدة في أنماط النشاط العصبي في الجزيرة. على سبيل المثال، إذا رأى فأر عطشان صورة قطرة ماء، فإنّ الخلايا العصبية في قشرة الجزيرة تتبنّى مؤقتاً النمط المرتبط بالعطش قبل أن تعود بسرعة إلى النمط الذي يشير إلى العطش.

يعتقد أندرمان أنّ هذا يشير إلى وظيفة مهمّة للجزيرية، وللحس الداخلي على نطاق أوسع: تنظيم سلوكنا من خلال إعطائنا معاينة لكيفية شعور أجسادنا إذا اتخذنا قرارات معيّنة. ترى طبقًا جعلك مريضًا ذات يوم، ويعود الغثيان لثانية واحدة. 

نموذج جديد للعقل والجسد

تشير هذه النتائج أيضاً إلى أنّ الإدراك الحسّي الداخلي ليس طريقاً باتّجاه واحد. يقول تشين، الذي يشرف على مبادرات أبحاث الإدراك الحسي الداخلي في المركز الوطني للصحّة التكميليّة والتكامليّة: «التعريف التقليدي للإدراك الحسّي الداخلي هو أنّه يأتي من الجسم وينتهي في الدماغ. لكننا نعلم الآن أنّ الدماغ يمكنه العودة وتنظيم الإشارات في الأعضاء. إنّها حلقة مفرغة».  إنّ إدراك حلقة التغذية الراجعة بين الدماغ والجسم يفتح آفاقاً جديدة لفهم الأمراض. وتقول تشين أنّ هناك أدلّة تشير إلى أنّ العديد من الحالات التي نعتبرها اضطرابات دماغيّة ــ الإكتئاب ومرض الزهايمر على سبيل المثال قد تنشأ خارج الدماغ، وأنّ هناك أمراضاً محيطيّة محتملة  مثل الغثيان وإرتفاع ضغط الدم وسلس البول تنشأ أحياناً في الدماغ. وتقول: «هذا هو الشيء المثير للإهتمام حقاً في الإدراك الحسّي. فإذا تمكّنا من فهم كل الروابط بين الجسم والدماغ، فقد يساعدنا ذلك في تحديد أفضل نماذج العلاج». يُظهِر ليبرلز وأنديرمان وباحثون آخرون أنّ مفهوم الإدراك الداخلي أكثر تعقيدًا من مجرد النظر إلى كيفيّة أداء شخص ما لمهمّة مثل عدّ ضربات القلب. بل إنّ الإنقطاعات أو فرط الحساسيّة أمر ممكن في أي من المستقبلات أو المسارات التي ترسل الرسائل من الأجزاء الطرفيّة من الجسم إلى الدماغ، وكذلك في مناطق الدماغ العليا حيث يمكن أن تنتقل هذه الإشارات.   

يقول ليبرلز: «من الجنون أن نرى هذا المجال يتحوّل من عدم وجود أحد يعمل عليه إلى أن أصبح مشهورًا بشكل مثير للسخرية في علم الأعصاب هذه الأيّام. ولكن كانت رحلة ممتعة».

«من المهم جدًا بالنسبة لنا أن نفهم ذلك، لأنّنا في الأساس ندرس أنفسنا وكيف يرتبط عقلنا بجسمنا بطريقة متكاملة وشاملة للغاية»، كما يقول تشين. «الإدراك الداخلي هو نحن».

المصدر: